Amphibiens - Triturus cristatus (Laurenti 1768), le Triton crêté

Amphibia Urodela - Salamandridae

Triturus cristatus, le plus grand de nos Tritons, ne mesure pas plus de 15 cm. C'est un animal, terrestre pendant la majeure partie de l'année, que je découvre caché dans les coins humides du jardin ou en compagnie des crapauds sous le paillasson "magique". Au printemps les Tritons rejoignent mares et pièces d'eau pour se reproduire. Le Triton crêté photographié ci-dessus est un jeune mâle ; la crête festonnée qui marque la robe nuptiale portée pendant la période aquatique est encore réduite mais sa queue est déjà soulignée d'un "miroir" blanchâtre. Il devait certainement se diriger vers l'étang ou vers un "lek", lieu de parade où les mâles se rassemblent et rencontrent les femelles.

Le dos du Triton crêté est grumeleux, noirâtre, marqué de petits points blancs sur les flancs ; son ventre est jaune ou orange vif taché de noir. Le mâle reproducteur se reconnaît à une bande blanc bleuté le long de la queue (photo du haut et ci-dessous) et, en période aquatique, à une grande crête caudale souvent accompagnée d'une crête dorsale qui remonte jusque sur le haut de la tête. On n'a pas toujours la possibilité d'admirer la coloration ventrale du Triton crêté mais ses doigts et orteils marqués eux aussi de jaune orangé permettent de le distinguer des autres espèces.

Triturus cristatus est une espèce d'Europe centrale en régression, en France il se rencontre au Nord d'une ligne Charente maritime/Lyonnais. Il fréquente les mares et plans d'eau d'une certaine profondeur et prolonge souvent sa phase aquatique une fois la reproduction terminée. Le Triton consomme des larves de moustiques, d'éphémères et diptères... des têtards et mollusques. Espèce protégée.


© Catherine Baral