Les vivaces : Trifolium rubens (L. 1753), Trèfle rouge

Le jeune bouton floral du Trifolium rubens me fait irrésistiblement penser à un nourrisson blotti contre sa mère et s'il fallait une fleur pour illustrer la maternité ou la tendresse c'est celle-là que je choisirais.

Les fleurs pourpre du Trifolium rubens - à ne pas confondre avec le Trèfle rouge commun, T. pratense - s'ouvrent progressivement de bas en haut en longues têtes cylindriques duveteuses qui atteignent 8 cm. Elles fanent ensuite en goupillons bruns, ils persistent un moment et leurs graines nourrissent de nombreux petits insectes.

Les feuilles du Trèfle rouge, constituées de trois folioles lancéolées sont particulièrement graphiques. Je ne leur connais ni maladie ni prédateur particulier si ce n'est, une année, un grand lièvre qui venait se régaler des jeunes pousses sortant de terre.

Le Trifolium rubens est une vivace rhizomateuse décorative qui forme une belle touffe dressée de 70 cm de haut. Il disparaît en hiver et ressort en avril. Comme tous les Trèfles c'est un bon engrais vert qui fixe l'azote du sol.