Les Papillons : Vanessa atalanta (L. 1758), le Vulcain

Papillon commun très actif dans les jardins fleuris le Vulcain, Vanessa atalanta, ne passe pas inaperçu. Le recto de ses ailes est noir, barré d'une bande rouge et marqué de quelques taches blanches ; le verso qui paraît plus terne est, à la lumière, délicatement marbré.

Le Vulcain a une particularité bien visible sur la photo ci-dessus : il semble n'avoir que 4 pattes ! En effet ses pattes antérieures atrophiées et couvertes de poils sont cachées sous son thorax. Vous pouvez les voir ci-dessous, elles lui font comme un jabot de fourrure.

Bon voilier Vanessa atalanta migre vers le Sud en fin d'automne et remonte vers le Nord au printemps. Au jardin les Vulcain sont abondants sur les Buddleia et se rassemblent en octobre au verger où, faisant provision d'énergie pour leur long voyage, ils butinent la sève des fruits mûrs tombés au sol.

Les femelles Vanessa atalanta pondent leurs œufs un à un au revers des feuilles d'orties et de pariétaires.
Longueur d'aile : 28-31 mm.